Diese Sammlung ermöglicht einen Streifzug durch mehr als 100 Jahre Familien- und Fotografiegeschichte. Die wohlhabende Drucker- und Ärztefamilie Kreis zog 1876 nach Basel und dokumentierte ihr privates und berufliches Leben über drei Generationen fotografisch: beginnend mit Emilie und Hermann Kreis-Martz, über deren Kinder Hermann, Carl, Oscar, Mathilde und Erwin Kreis bis zu den Kindern von Paula und Oscar Kreis-Füglistaller Elsbeth, Jeannette und Walter Kreis. Im Familiennachlass, Teile dessen die SGV im Oktober 1991 nach dem Tod von Walter Kreis käuflich erwarb, finden sich rund 16’000 Aufnahmen der 1860er- bis in die 1970er-Jahre. Diese fotografischen Objekte – darunter auch prächtige Lederalben, Crystoleum-Fotografien und Ferrotypien – weisen einen hohen Grad an fotografischem Können auf und wurden sorgsam aufbewahrt. Ein Teil der Porträts auf den Visiten- und Kabinettkarten wurde von namhaften Basler Fotografen in ihren Studios aufgenommen (R. Spreng, H. Eidenbenz, Höflinger, C. Ruf, W. Dierks, A. Dériaz etc.). Der thematische Bogen spannt sich von der ärztlichen Tätigkeit an einem Basler Spital zu den Familienzusammenkünften im Haus oder Garten, den militärischen Aufnahmen bis hin zu den Reiseerinnerungen, die an diversen Kur- und Ferienorten in der Schweiz und im Ausland entstanden sind.

Der Nachlass Ernst Brunner (1901–1979) ist die umfangreichste Sammlung der SGV. Er wurde 1980 nach dem Tod des Fotojournalisten und Bauernhausforschers der SGV übergeben. Die rund 48'000 schwarz-weissen Negative im Mittelformat (6 x 6 cm, bzw. 6 x 8 cm) und 20'000 Abzüge (15 x 15 cm lose oder auf Karteikarten geklebt) stammen vorwiegend aus den Jahren 1937 bis 1962. Brunners Porträts, Dorfansichten, Landschaftsaufnahmen, Fotografien von privaten und öffentlichen Anlässen, von Menschen bei ihrer Arbeit, von handwerklich hergestellten Objekten und von Arbeitsabläufen, zeigen den ländlichen und städtischen Alltag in allen Sprachregionen der Schweiz und Deutschlands. Gleichzeitig erlauben Brunners Fotografien eine bessere Wahrnehmung der in den letzten Jahrzehnten durch menschlichen Eingriff oder durch Naturkatastrophen verursachten Landschaftsveränderungen.

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