Michael Aschwanden war Fotograf, Lithograf und Zeichner. 1898 kaufte er sich seine erste Fotokamera und legte damit den Grundstein für das Altdorfer Fotogeschäft. Unter Michael Aschwanden entstanden etliche Fotos aus dem Urner Alltag, welche heute eindrückliche Dokumente einer längst vergessenen Zeit sind. Von 1911 bis 1939 betrieb Michael Aschwanden während der Sommermonate auch den Fotokiosk an der Axenstrasse und dokumentierte damit den Beginn des motorisierten Individualverkehrs im Kanton Uri. 1934 übernahm Sohn Richard Aschwanden das Geschäft. Sein Spezialgebiet waren Porträt- und Landschaftsaufnahmen, Reportagen sowie Bilder von Kunstgegenständen. 1956 zügelte das Geschäft von der Tellsgasse (heutiges Kaufhaus Türmli) an seinen heutigen Standort, die Schmiedgasse 8 in Altdorf. 1976 übernahm Vreni Aschwanden den Betrieb. Sie führte das traditionsreiche Geschäft in dritter Generation während 35 Jahren.