Ernst Baumann war Lehrer und Volkskundler. Er lebte und arbeitete in Therwil und Rodersdorf. Ausserdem war er Mitglied des Lehrervereins Baselland, des Schweizerischer Photographen Verbands (SPhV) sowie der SGV. In der SGV war er von 1946-1955 Präsident, zudem war er im Vorstand.
Ernst Baumann war zusammen mit Karl Meuli Urheber der Sammlung Ex Voto. Er koordinierte das Projekt, sämtliche Votivbilder der Schweiz zu erfassen, entwickelte einen standardisierten Fragebogen, regte zum Zeichnen und Fotografieren an.